在民事法律关系中，债权人与债务人是构成债之关系的两大核心主体。债，作为特定当事人之间请求为特定行为的法律关系，其产生、变更与消灭均围绕这两方展开。明确二者的法律意涵，是理解整个债权债务体系的基础。
债权人，系指在债之关系中享有请求特定人为或不为一定行为之权利的一方。此权利即为债权，其本质是一种请求权、相对权与财产权。债权人可依据法律规定或合同约定，要求债务人履行其义务，例如支付款项、交付物品或提供劳务。若债务人不依约履行，债权人有权诉诸法律途径寻求救济，如请求强制执行或主张损害赔偿。债权人的权利虽具强制执行力，但其行使通常受诉讼时效等限制，且原则上不得对债务人的人身进行支配，此乃现代法治文明之体现。
相对应地，债务人则是指在债之关系中负有应债权人请求而为特定行为之义务的一方。此义务即为债务，其内容表现为特定的给付行为。债务人之义务具有法律约束力，必须全面、适当地履行。债务的内容可能源于合同约定（如买卖价金之支付）、法律规定（如侵权损害之赔偿）或其他法律事实（如不当得利之返还）。债务人若未能履行或未完全履行其义务，除须承担继续履行、赔偿损失等民事责任外，还可能面临信用贬损等间接后果。值得注意的是，债务原则上仅以其全部财产作为责任担保，此即责任财产之有限性，有别于古代的人身责任制度。
债权人与债务人的地位具有相对性与互动性。在双务合同（如买卖合同）中，当事人往往互享债权、互负债务，即一方之债权人身份与另一方之债务人身份并存。例如，卖方享有请求买方支付价款之债权，同时负有交付货物之债务；买方则反之。这种相互性构成了市场交易的法律基石。在符合法定条件下，债权或债务可依法转让，此时债权人与债务人的具体主体将发生变更，但债之关系的同一性原则上得以维持。
区分债权人与债务人的意义，不仅在于明确权利义务的归属，更关乎风险分配与交易安全。法律通过设定担保物权（如抵押权、质权）、赋予债权人代位权与撤销权、规定连带之债与按份之债等多种制度，在保障债权人债权实现与维护债务人基本权益之间寻求平衡。例如，在破产程序中，法律既需确保全体债权人得到公平清偿，亦为诚实的债务人提供重整更生或免责的可能。
债权人与债务人是法律为规范财产流转与义务履行而创设的一对精密概念。其界定清晰了社会交往中“得请求”与“须给付”的法律状态，是民事主体间建立信任、进行合作不可或缺的法律工具。理解其核心意涵，有助于市场主体预见风险、规范行为，进而促进社会经济秩序的稳定与高效运行。
